Adoptionsvoraussetzungen in der Schweiz

Wer in der Schweiz ein Kind adoptieren möchte, muss eine Vielzahl gesetzlicher Voraussetzungen erfüllen. Das Schweizer Adoptionsrecht stellt hohe Anforderungen an Adoptiveltern – und das aus gutem Grund: Im Zentrum steht stets das Wohl des Kindes. Dieser Artikel erläutert sämtliche Adoptionsvoraussetzungen im Detail, von den persönlichen Anforderungen an die Adoptiveltern über die Eignungsabklärung bis hin zu den Zustimmungserfordernissen und den Besonderheiten je nach Adoptionsform.

Persönliche Voraussetzungen der Adoptiveltern

Mindestalter: 28 Jahre

Die adoptierende Person muss zum Zeitpunkt der Einreichung des Adoptionsgesuchs mindestens 28 Jahre alt sein (Art. 264 Abs. 1 ZGB). Diese Altersgrenze gilt für alle Adoptionsformen – die gemeinschaftliche Adoption, die Einzeladoption und die Stiefkindadoption. Bei einer gemeinschaftlichen Adoption durch Ehepaare müssen beide Ehegatten das Mindestalter erreicht haben.

Die Altersgrenze wurde mit der Adoptionsrechtsrevision vom 1. Januar 2018 von zuvor 35 Jahren auf 28 Jahre gesenkt. Der Gesetzgeber wollte damit dem gesellschaftlichen Wandel Rechnung tragen und die Adoption einem breiteren Personenkreis zugänglich machen. In der Praxis zeigt sich, dass die meisten Adoptionsbewerber zwischen 30 und 45 Jahre alt sind.

Höchstalter und Altersunterschied

Ein gesetzliches Höchstalter für Adoptiveltern gibt es im Schweizer Recht nicht. Allerdings regelt Art. 264a ZGB, dass der Altersunterschied zwischen den Adoptiveltern und dem Adoptivkind angemessen sein muss. Was «angemessen» bedeutet, wird von den Behörden im Einzelfall beurteilt. Als Richtlinie gilt in der Praxis ein maximaler Altersunterschied von rund 40 bis 45 Jahren. Ein 60-jähriger Bewerber, der einen Säugling adoptieren möchte, hätte daher geringe Aussichten auf Erfolg.

Das Bundesgericht hat sich in mehreren Entscheiden mit dem Altersunterschied befasst. Entscheidend ist dabei nicht allein die mathematische Differenz, sondern die Frage, ob die Adoptiveltern in der Lage sind, das Kind bis zur Volljährigkeit angemessen zu betreuen und zu begleiten (BGE 125 III 161). Auch die Gesundheit, Vitalität und die allgemeine Lebenserwartung spielen eine Rolle.

Eheliche und partnerschaftliche Voraussetzungen

Die Anforderungen an die Partnerschaft hängen von der gewählten Adoptionsform ab:

Die Frist von drei Jahren beginnt bei Ehepaaren mit dem Zeitpunkt der Eheschliessung zu laufen, sofern die Ehegatten ab diesem Zeitpunkt zusammenleben. Bei unverheirateten Paaren wird der Beginn des gemeinsamen Haushalts als massgeblicher Zeitpunkt herangezogen – ein Nachweis kann etwa durch gemeinsame Mietverträge oder Meldebestätigungen erfolgen.

Seit der Einführung der «Ehe für alle» am 1. Juli 2022 können gleichgeschlechtliche Ehepaare gemeinschaftlich adoptieren. Bei Paaren, die zuvor in einer eingetragenen Partnerschaft lebten und diese in eine Ehe umgewandelt haben, wird die Dauer der eingetragenen Partnerschaft an die Dreijahresfrist angerechnet. Mehr dazu in unserem Artikel zur Adoption für gleichgeschlechtliche Paare.

Das Kindeswohl als oberstes Kriterium

Das Kindeswohl ist der zentrale Massstab, an dem alle Adoptionsvoraussetzungen gemessen werden. Art. 264 Abs. 2 ZGB verlangt, dass nach den gesamten Umständen zu erwarten ist, dass die Begründung eines Kindesverhältnisses dem Wohl des Kindes dient, ohne andere Kinder der Adoptiveltern in unbilliger Weise zu benachteiligen.

Das Bundesgericht hat in seiner Grundsatzentscheidung BGE 125 III 161 klargestellt, dass die Adoption nicht den Interessen der Adoptiveltern, sondern ausschliesslich dem Wohl des Kindes dienen muss. Eine Adoption, die primär erbrechtliche, steuerliche oder aufenthaltsrechtliche Vorteile bezweckt, wird daher abgelehnt.

In der Praxis prüfen die Behörden das Kindeswohl anhand einer Gesamtbeurteilung, die insbesondere folgende Aspekte umfasst:

Die Eignungsabklärung: Was wird geprüft?

Die Eignungsabklärung ist ein zentraler Bestandteil des Adoptionsverfahrens und wird von der kantonalen Zentralbehörde des Wohnsitzkantons der Adoptionsbewerber durchgeführt (Art. 5 ff. AdoV). Sie dient der umfassenden Beurteilung, ob die Bewerber die persönlichen, familiären und wirtschaftlichen Voraussetzungen für eine Adoption erfüllen.

Ablauf der Eignungsabklärung

Die Eignungsabklärung erstreckt sich in der Regel über mehrere Monate und umfasst folgende Elemente:

1. Einreichung des Bewerbungsdossiers: Die Adoptionsbewerber reichen ein umfassendes Dossier bei der kantonalen Zentralbehörde ein, das unter anderem Lebensläufe, Strafregisterauszüge, ärztliche Zeugnisse, Betreibungsregisterauszüge, Steuerveranlagungen und persönliche Motivationsschreiben umfasst.
2. Persönliche Gespräche: Es finden mehrere vertiefte Gespräche mit Fachpersonen (Sozialarbeiter, Psychologen) statt, in denen die Motivation, Lebensgeschichte, Erziehungsvorstellungen und Erwartungen der Bewerber thematisiert werden.
3. Hausbesuche: Die Fachpersonen besuchen die Bewerber in ihrem Zuhause, um die Wohnverhältnisse, das familiäre Umfeld und die Alltagssituation zu beurteilen.
4. Sozialabklärung: Die persönlichen, familiären, wirtschaftlichen und gesundheitlichen Verhältnisse werden systematisch abgeklärt. Bei verheirateten oder in Partnerschaft lebenden Bewerbern wird auch die Qualität und Stabilität der Beziehung beurteilt.
5. Abklärungsbericht: Die kantonale Zentralbehörde erstellt einen umfassenden Bericht mit einer Eignungsbeurteilung. Dieser Bericht ist die Grundlage für den weiteren Adoptionsprozess.

Geprüfte Bereiche im Detail

Persönliche und psychische Eignung

Die Fachpersonen prüfen die Persönlichkeit der Bewerber hinsichtlich Belastbarkeit, Empathie, Konfliktfähigkeit und emotionaler Reife. Es wird beurteilt, ob die Bewerber in der Lage sind, sich auf die Bedürfnisse eines Adoptivkindes einzulassen – insbesondere, wenn das Kind eine belastete Vorgeschichte hat. Auch die Fähigkeit, mit dem Thema Adoption offen umzugehen und das Kind altersgerecht über seine Herkunft zu informieren, wird geprüft.

Gesundheitliche Voraussetzungen

Die Adoptionsbewerber müssen einen ärztlichen Bericht vorlegen, der ihre physische und psychische Gesundheit bestätigt. Es besteht kein Katalog spezifischer Krankheiten, die eine Adoption ausschliessen. Entscheidend ist vielmehr die Frage, ob die Bewerber gesundheitlich in der Lage sind, ein Kind langfristig zu betreuen und aufzuziehen. Chronische Erkrankungen schliessen eine Adoption nicht zwingend aus, können aber die Eignungsbeurteilung beeinflussen, insbesondere wenn die Prognose eine erhebliche Einschränkung der Betreuungsfähigkeit erwarten lässt.

Wirtschaftliche Verhältnisse

Die Adoptionsbewerber müssen über eine gesicherte wirtschaftliche Existenz verfügen. Sie müssen nachweisen, dass sie den Unterhalt des Kindes langfristig sicherstellen können. Dazu werden Steuerveranlagungen, Lohnausweise, Betreibungsregisterauszüge und gegebenenfalls weitere finanzielle Unterlagen geprüft. Es ist kein bestimmtes Mindesteinkommen gesetzlich vorgeschrieben. Entscheidend ist, dass die wirtschaftlichen Verhältnisse stabil sind und der Unterhalt des Kindes ohne übermässige finanzielle Belastung gewährleistet werden kann.

Wohnverhältnisse

Die Wohnverhältnisse müssen kindgerecht sein. Das bedeutet nicht, dass die Bewerber über ein Eigenheim oder eine besonders grosse Wohnung verfügen müssen. Wesentlich ist, dass für das Kind angemessener Wohnraum vorhanden ist, die Wohnung sicher und dem Alter des Kindes entsprechend eingerichtet werden kann und das Wohnumfeld kinderfreundlich ist. In der Praxis wird bei den Hausbesuchen vor allem die Gesamtsituation beurteilt – nicht die Quadratmeterzahl.

Strafregister

Beide Adoptionsbewerber (bzw. der Einzelbewerber) müssen einen aktuellen Strafregisterauszug vorlegen. Einträge im Strafregister führen nicht in jedem Fall zur Ablehnung, werden aber im Rahmen der Gesamtbeurteilung berücksichtigt. Schwere Delikte – insbesondere solche gegen Leib und Leben, die sexuelle Integrität oder im Zusammenhang mit Kindeswohlgefährdung – führen in aller Regel zur Ablehnung der Eignungsabklärung.

Zustimmungserfordernisse bei einer Adoption

Die Adoption setzt verschiedene Zustimmungserklärungen voraus. Diese sind im Gesetz abschliessend geregelt und dienen dem Schutz aller Beteiligten – insbesondere dem Schutz des Kindes und der leiblichen Eltern vor einer übereilten oder unfreiwilligen Adoption.

Zustimmung der leiblichen Eltern (Art. 265a ZGB)

Grundsätzlich müssen beide leiblichen Eltern der Adoption ihres Kindes zustimmen. Die Zustimmung ist ein höchstpersönliches Recht und kann nicht durch einen Stellvertreter abgegeben werden. Sie wird gegenüber der Kindes- und Erwachsenenschutzbehörde (KESB) am Wohnsitz der Eltern oder des Kindes in schriftlicher oder mündlicher Form erklärt (Art. 265a Abs. 2 ZGB).

Schutzfrist von sechs Wochen

Die Zustimmung der leiblichen Eltern kann frühestens sechs Wochen nach der Geburt des Kindes erklärt werden (Art. 265b Abs. 2 ZGB). Diese Schutzfrist wurde vom Gesetzgeber eingeführt, um zu verhindern, dass die Eltern – insbesondere die Mutter – unmittelbar nach der Geburt unter dem Einfluss der Wochenbett-Situation eine übereilte Entscheidung treffen.

Unwiderruflichkeit der Zustimmung

Die Zustimmung wird unwiderruflich, sobald die KESB sie entgegengenommen hat (Art. 265b Abs. 3 ZGB). Ein Widerruf ist ab diesem Zeitpunkt nicht mehr möglich. Es handelt sich um einen bewusst strengen Grundsatz: Die leiblichen Eltern sollen sich vor der Zustimmung eingehend mit der Tragweite ihrer Entscheidung auseinandersetzen. Die KESB ist verpflichtet, die Eltern umfassend über die Folgen der Zustimmung aufzuklären.

Zustimmung des Kindes (Art. 265 Abs. 2 ZGB)

Ist das Kind urteilsfähig, bedarf die Adoption auch seiner Zustimmung. Die Urteilsfähigkeit hängt nicht von einem bestimmten Alter ab, sondern von der individuellen Reife des Kindes. In der Praxis wird ab etwa 10 bis 12 Jahren regelmässig davon ausgegangen, dass das Kind urteilsfähig ist und seine Meinung zur Adoption eingeholt werden muss. Jüngere Kinder werden ebenfalls angehört, ihre Äusserungen werden aber je nach Alter und Reife unterschiedlich gewichtet.

Die Anhörung des Kindes ist ein zwingendes Verfahrenselement und Ausdruck des verfassungsrechtlich geschützten Anspruchs des Kindes auf Partizipation. Das Kind muss altersgerecht über die Bedeutung und die Folgen der Adoption informiert werden.

Zustimmung des Ehegatten (Art. 265d ZGB)

Bei einer Einzeladoption durch eine verheiratete Person bedarf es der Zustimmung des Ehegatten (Art. 265d ZGB). Dies dient dem Schutz der ehelichen Gemeinschaft, da die Adoption auch den nicht-adoptierenden Ehegatten betrifft. Die Zustimmung kann unter engen Voraussetzungen durch das Gericht ersetzt werden, etwa wenn der Ehegatte dauernd urteilsunfähig oder seit längerer Zeit unbekannten Aufenthalts ist.

Wegfall der Zustimmung (Art. 265c ZGB)

In bestimmten Fällen kann auf die Zustimmung eines leiblichen Elternteils verzichtet werden. Die Gründe sind in Art. 265c ZGB abschliessend geregelt:

Besonders der letzte Punkt – die mangelnde Fürsorge – ist in der Praxis häufig relevant, namentlich bei der Stiefkindadoption. Das Bundesgericht hat in BGE 135 III 80 präzisiert, dass «sich nicht ernstlich gekümmert haben» bedeutet, dass der Elternteil während längerer Zeit keinen oder nur sporadischen Kontakt zum Kind gepflegt und seinen Unterhaltspflichten nicht nachgekommen ist. Kurzzeitige Unterbrechungen des Kontakts genügen nicht.

Pflegeverhältnis: Die einjährige Pflegezeit

Eine zentrale Voraussetzung jeder Adoption ist, dass das Kind mindestens ein Jahr lang von den künftigen Adoptiveltern gepflegt und erzogen worden sein muss (Art. 264 Abs. 2 ZGB). Dieses Pflegeverhältnis dient der Behörde als Grundlage für die Beurteilung, ob zwischen dem Kind und den Adoptiveltern eine tragfähige Eltern-Kind-Beziehung entstanden ist.

Anforderungen an das Pflegeverhältnis

Das Pflegeverhältnis setzt voraus, dass das Kind tatsächlich im Haushalt der Adoptiveltern lebt und von ihnen betreut wird. Eine rein finanzielle Unterstützung oder gelegentliche Besuche genügen nicht. Die Adoptiveltern müssen die Pflege und Erziehung des Kindes umfassend übernommen haben – vergleichbar mit der Situation leiblicher Eltern.

Für die Aufnahme eines Kindes zur Adoption ist eine Pflegeplatzbewilligung der KESB erforderlich (Art. 316 ZGB i.V.m. PAVO). Diese Bewilligung muss vor der Aufnahme des Kindes eingeholt werden. Während des Pflegeverhältnisses wird die Familie von der zuständigen Behörde begleitet und die Entwicklung des Kindes beobachtet.

Beobachtung während der Pflegezeit

Während des einjährigen Pflegeverhältnisses besuchen Fachpersonen der kantonalen Zentralbehörde oder der KESB die Familie regelmässig. Diese Besuche dienen der Beobachtung der Beziehung zwischen dem Kind und den Adoptiveltern, der Entwicklung des Kindes und der Gesamtsituation in der Familie. Die Ergebnisse fliessen in den Abklärungsbericht ein, der Grundlage für den Adoptionsentscheid ist.

Besondere Voraussetzungen je nach Adoptionsform

Gemeinschaftliche Adoption (Art. 264 ZGB)

Die gemeinschaftliche Adoption steht ausschliesslich Ehepaaren offen. Neben den allgemeinen Voraussetzungen (Mindestalter 28, einjährige Pflegezeit, Kindeswohl) müssen die Ehegatten seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen. Beide Ehegatten werden als Adoptiveltern im Zivilstandsregister eingetragen. Das bisherige Kindesverhältnis zu den leiblichen Eltern erlischt vollständig (Art. 267 Abs. 2 ZGB).

Stiefkindadoption (Art. 264c ZGB)

Bei der Stiefkindadoption gelten zusätzlich folgende Voraussetzungen: Der adoptierende Stiefelternteil muss mit dem leiblichen Elternteil des Kindes seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen – entweder als Ehepaar oder in einer faktischen Lebensgemeinschaft. Das Kindesverhältnis zum anderen leiblichen Elternteil erlischt mit der Adoption, während das Kindesverhältnis zum zusammenlebenden leiblichen Elternteil bestehen bleibt.

Einzeladoption (Art. 264b ZGB)

Bei der Einzeladoption gelten keine partnerschaftlichen Voraussetzungen. Die adoptierende Person muss lediglich das Mindestalter von 28 Jahren erreicht haben und die übrigen Voraussetzungen (Pflegezeit, Kindeswohl, Eignung) erfüllen. Ist die Person verheiratet, benötigt sie die Zustimmung des Ehegatten (Art. 265d ZGB). In der Praxis werden Einzeladoptionen eher zurückhaltend bewilligt, da die Behörden tendenziell ein Zwei-Eltern-Modell bevorzugen.

Erwachsenenadoption (Art. 266 ZGB)

Für die Erwachsenenadoption gelten eigene Voraussetzungen. Insbesondere muss ein wichtiger Grund für die Adoption vorliegen (z.B. eine langjährige enge Beziehung). Zudem dürfen vorhandene Nachkommen der adoptierenden Person nicht in unbilliger Weise beeinträchtigt werden (Art. 266 Abs. 1 Ziff. 3 ZGB). Das einjährige Pflegeverhältnis entfällt bei der Erwachsenenadoption, da die zu adoptierende Person bereits volljährig ist.

Gründe für die Ablehnung einer Adoption

Nicht jedes Adoptionsgesuch wird bewilligt. Die Behörden können eine Adoption ablehnen, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen nicht erfüllt sind oder wenn Zweifel daran bestehen, dass die Adoption dem Kindeswohl dient. Typische Ablehnungsgründe sind:

Rechtsmittel bei Ablehnung

Gegen eine Ablehnung des Adoptionsgesuchs stehen den Bewerbern Rechtsmittel offen. Die konkrete Beschwerdemöglichkeit richtet sich nach kantonalem Recht: In den meisten Kantonen kann zunächst bei der übergeordneten kantonalen Instanz Beschwerde erhoben werden, danach gegebenenfalls beim Bundesgericht. Die Frist für die Beschwerdeeinreichung beträgt in der Regel 30 Tage ab Zustellung des Entscheids.

In der Praxis werden Adoptionsentscheide der Behörden nur zurückhaltend aufgehoben, da die Behörden einen erheblichen Ermessensspielraum bei der Kindeswohlbeurteilung haben. Eine Anfechtung hat vor allem dann Aussicht auf Erfolg, wenn die Behörde wesentliche Sachverhaltsaspekte falsch gewürdigt oder gesetzliche Vorgaben nicht korrekt angewendet hat.

Erforderliche Dokumente für die Adoption

Für das Adoptionsverfahren werden je nach Kanton und Adoptionsform verschiedene Dokumente benötigt. Die folgende Übersicht zeigt die typischerweise erforderlichen Unterlagen:

Die genauen Anforderungen können je nach Kanton variieren. Es empfiehlt sich, frühzeitig bei der kantonalen Zentralbehörde nachzufragen, welche Dokumente konkret benötigt werden. Ausführliche Informationen zum gesamten Verfahren finden Sie in unserem Artikel zum Adoptionsverfahren in der Schweiz.

Voraussetzungen bei internationaler Adoption

Für internationale Adoptionen gelten zusätzlich zu den allgemeinen Voraussetzungen besondere Anforderungen. Neben den Schweizer Bestimmungen müssen auch die Gesetze des Herkunftsstaates des Kindes beachtet werden. Das Haager Übereinkommen über den Schutz von Kindern und die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der internationalen Adoption (HAÜ) bildet den internationalen Rahmen.

Zu den besonderen Voraussetzungen gehören insbesondere die Vermittlung durch eine vom Bund bewilligte Vermittlungsstelle (Art. 269c ZGB i.V.m. Art. 12 ff. AdoV), die Zusammenarbeit mit den Behörden des Herkunftsstaates und die Erfüllung der dortigen Adoptionsvoraussetzungen, die Anerkennung der ausländischen Adoptionsentscheidung in der Schweiz sowie zusätzliche Dokumentanforderungen wie beglaubigte Übersetzungen, Apostillen und diplomatische Beglaubigungen.

Übersicht: Alle Adoptionsvoraussetzungen auf einen Blick

Fazit

Die Adoptionsvoraussetzungen im Schweizer Recht sind bewusst streng gestaltet, denn sie dienen dem Schutz des Kindes und der Sicherstellung, dass eine Adoption dem Kindeswohl dient. Wer ein Kind adoptieren möchte, muss das Mindestalter von 28 Jahren erreicht haben, eine umfassende Eignungsabklärung bestehen, das Kind mindestens ein Jahr lang pflegen und erziehen und die erforderlichen Zustimmungen einholen.

Die Eignungsabklärung durch die kantonale Zentralbehörde ist das Herzstück des Verfahrens: Sie prüft sämtliche persönlichen, familiären, gesundheitlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse der Adoptionsbewerber. Eine gute Vorbereitung auf diesen Prozess und ein realistisches Bild der eigenen Möglichkeiten und Grenzen sind entscheidend für den Erfolg des Adoptionsgesuchs.

Wer die Voraussetzungen sorgfältig prüft, sich frühzeitig beraten lässt und den Prozess mit Geduld und Offenheit angeht, hat gute Chancen auf eine erfolgreiche Adoption.