Stiefkindadoption in der Schweiz

Die Stiefkindadoption ist die mit Abstand häufigste Adoptionsform in der Schweiz. Sie ermöglicht es dem neuen Partner oder der neuen Partnerin eines Elternteils, dessen Kind rechtlich zu adoptieren und ein vollwertiges Eltern-Kind-Verhältnis zu begründen. Seit der Revision des Adoptionsrechts am 1. Januar 2018 ist die Stiefkindadoption auch für unverheiratete Paare und gleichgeschlechtliche Partner zugänglich. Dieser Artikel erläutert alle Voraussetzungen, den Verfahrensablauf, die Rechtsfolgen und die praktischen Aspekte der Stiefkindadoption.

Was ist eine Stiefkindadoption?

Definition und Abgrenzung

Die Stiefkindadoption (auch Stiefkinderadoption) ist die Adoption des Kindes des Ehe- oder Lebenspartners durch den Stiefelternteil. Im Unterschied zur gemeinschaftlichen Adoption, bei der ein «fremdes» Kind von einem Ehepaar gemeinsam adoptiert wird, betrifft die Stiefkindadoption Kinder, die bereits in der Patchwork-Familie leben. Der Stiefelternteil formalisiert damit eine bestehende Eltern-Kind-Beziehung rechtlich.

Art. 264c ZGB regelt die Stiefkindadoption als eigenständige Adoptionsform. Die Besonderheit gegenüber den anderen Adoptionsformen liegt darin, dass das Kindesverhältnis zum leiblichen Elternteil, der mit dem Adoptierenden zusammenlebt, bestehen bleibt (Art. 267 Abs. 2 ZGB). Nur das Kindesverhältnis zum anderen leiblichen Elternteil – also dem abgebenden Elternteil – erlischt.

Praktische Bedeutung

Die Stiefkindadoption spielt in der Praxis eine herausragende Rolle. In einer Gesellschaft, in der Patchwork-Familien zunehmend verbreitet sind, entspricht die Stiefkindadoption einem realen Bedürfnis: Der Stiefelternteil, der im Alltag die Rolle eines Elternteils übernimmt, wird auch rechtlich als Elternteil anerkannt. Dies hat weitreichende Konsequenzen – vom Sorgerecht über das Erbrecht bis hin zum Bürgerrecht.

Voraussetzungen der Stiefkindadoption

Wer kann eine Stiefkindadoption durchführen?

Seit der Revision des Adoptionsrechts per 1. Januar 2018 können folgende Personen eine Stiefkindadoption vornehmen:

Diese Öffnung für unverheiratete Paare war eine der bedeutendsten Neuerungen der Adoptionsrechtsrevision 2018. Zuvor war die Stiefkindadoption ausschliesslich Ehepaaren vorbehalten, was gleichgeschlechtliche Paare, die damals nicht heiraten konnten, faktisch ausschloss.

Dreijährige Frist des gemeinsamen Haushalts

Eine zentrale Voraussetzung ist, dass der adoptierende Stiefelternteil mit dem leiblichen Elternteil des Kindes seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führt. Die Frist beginnt bei Ehepaaren mit der Eheschliessung (sofern ein gemeinsamer Haushalt besteht) und bei unverheirateten Paaren mit dem nachweislichen Beginn des Zusammenlebens.

Der Nachweis des gemeinsamen Haushalts kann durch verschiedene Dokumente erfolgen: gemeinsame Mietverträge, Meldebestätigungen der Einwohnerkontrolle, gemeinsame Versicherungspolicen oder andere Nachweise, die das Zusammenleben belegen. Bei der Umwandlung einer eingetragenen Partnerschaft in eine Ehe wird die Dauer der eingetragenen Partnerschaft angerechnet.

Mindestalter und Altersunterschied

Auch bei der Stiefkindadoption gilt das Mindestalter von 28 Jahren für den adoptierenden Stiefelternteil (Art. 264 Abs. 1 ZGB). Der Altersunterschied zum Kind muss angemessen sein (Art. 264a ZGB), wobei die Anforderungen bei der Stiefkindadoption in der Praxis weniger streng beurteilt werden als bei der gemeinschaftlichen Adoption – da die Beziehung zum Kind bereits besteht und nicht künstlich hergestellt wird.

Einjährige Pflege und Erziehung

Das Kind muss mindestens ein Jahr lang im gemeinsamen Haushalt gelebt und vom Stiefelternteil mitbetreut und miterzogen worden sein (Art. 264 Abs. 2 ZGB). Bei der Stiefkindadoption beginnt diese Frist in der Regel mit dem Zeitpunkt, ab dem der gemeinsame Haushalt besteht. Da das Kind bei seinem leiblichen Elternteil lebt, entfällt die Pflegeplatzbewilligung nach Art. 316 ZGB.

Kindeswohl

Wie bei jeder Adoption muss auch die Stiefkindadoption dem Kindeswohl dienen (Art. 264 Abs. 2 ZGB). Die Behörden prüfen, ob die Adoption die bestehende familiäre Situation des Kindes verbessert und keine nachteiligen Folgen für das Kind hat. In der Praxis wird insbesondere geprüft, ob eine tragfähige Beziehung zwischen dem Stiefelternteil und dem Kind besteht, ob das Kind die Adoption wünscht (sofern es urteilsfähig ist) und ob die Adoption nicht primär anderen Zwecken dient (z.B. erbrechtliche oder aufenthaltsrechtliche Vorteile).

Zustimmung des anderen leiblichen Elternteils

Die Zustimmung des abgebenden leiblichen Elternteils ist eine der wichtigsten und in der Praxis häufig problematischsten Voraussetzungen der Stiefkindadoption. Art. 265a ZGB verlangt grundsätzlich die Zustimmung beider leiblichen Eltern zur Adoption.

Grundsatz: Zustimmung erforderlich

Der andere leibliche Elternteil – also der Elternteil, der nicht im gemeinsamen Haushalt mit dem Stiefelternteil lebt – muss der Stiefkindadoption zustimmen. Die Zustimmung wird gegenüber der KESB erklärt und ist unwiderruflich, sobald sie entgegengenommen wurde (Art. 265b Abs. 3 ZGB). Für den abgebenden Elternteil bedeutet die Stiefkindadoption den vollständigen Verlust des rechtlichen Kindesverhältnisses – einschliesslich des Sorgerechts, des Besuchsrechts und der Unterhaltspflicht, aber auch des Erbrechts des Kindes gegenüber dem abgebenden Elternteil.

Stiefkindadoption ohne Zustimmung: Wann ist dies möglich?

In bestimmten Fällen kann auf die Zustimmung des anderen leiblichen Elternteils verzichtet werden. Die Gründe sind in Art. 265c ZGB abschliessend geregelt:

Der letzte Grund – die mangelnde Fürsorge – ist in der Praxis der häufigste Anwendungsfall. Das Bundesgericht hat in BGE 135 III 80 präzisiert, was «sich nicht ernstlich gekümmert haben» bedeutet: Der Elternteil muss sich über einen längeren Zeitraum weder um den persönlichen Kontakt zum Kind bemüht noch seinen Unterhaltsverpflichtungen nachgekommen sein. Dabei werden auch die Gründe für das Fernbleiben berücksichtigt: Wurde der Kontakt vom anderen Elternteil aktiv verhindert, kann dies den abgebenden Elternteil entlasten.

In BGE 140 III 577 hat das Bundesgericht zudem klargestellt, dass bei der Beurteilung der mangelnden Fürsorge eine Gesamtwürdigung aller Umstände vorzunehmen ist. Einzelne Kontaktversuche oder sporadische Unterhaltszahlungen genügen nicht, um eine «ernstliche» Fürsorge zu belegen, wenn sie im Gesamtbild als ungenügend erscheinen.

Verfahren bei Verweigerung der Zustimmung

Verweigert der andere leibliche Elternteil die Zustimmung und liegen die Voraussetzungen von Art. 265c ZGB vor, kann die zuständige Behörde die Zustimmung ersetzen. Dies geschieht im Rahmen des Adoptionsverfahrens. Der abgebende Elternteil wird angehört und kann seine Gründe darlegen. Die Behörde trifft dann eine Gesamtwürdigung und entscheidet, ob die Zustimmung ersetzt werden kann. Gegen den Entscheid stehen dem betroffenen Elternteil Rechtsmittel offen.

Ablauf der Stiefkindadoption

Das Verfahren der Stiefkindadoption verläuft in mehreren Phasen, die je nach Kanton leicht variieren können. In der Regel sind folgende Schritte zu durchlaufen:

Schritt 1: Beratung und Information

Im ersten Schritt empfiehlt sich eine Beratung bei der kantonalen Zentralbehörde für Adoption des Wohnsitzkantons. Diese informiert über die Voraussetzungen, den Verfahrensablauf, die erforderlichen Dokumente und die zu erwartenden Kosten. In vielen Kantonen besteht die Möglichkeit eines kostenlosen Erstgesprächs.

Schritt 2: Einreichung des Gesuchs und der Unterlagen

Der Stiefelternteil reicht das Adoptionsgesuch bei der zuständigen kantonalen Behörde ein. Dem Gesuch sind in der Regel folgende Unterlagen beizulegen:

• Motivationsschreiben des Stiefelternteils
• Strafregisterauszug (aktuell)
• Betreibungsregisterauszug
• Ärztliches Zeugnis des Stiefelternteils
• Steuerveranlagung / Lohnausweis
• Familienschein oder Zivilstandsausweis
• Nachweis des gemeinsamen Haushalts (Meldebestätigung, Mietvertrag)
• Geburtsurkunde des Kindes
• Zustimmungserklärung des anderen leiblichen Elternteils (sofern vorhanden)

Schritt 3: Eignungsabklärung

Die kantonale Zentralbehörde führt eine Eignungsabklärung durch, die bei der Stiefkindadoption in der Regel weniger umfangreich ausfällt als bei einer gemeinschaftlichen Adoption, da das Kind bereits in der Familie lebt. Die Abklärung umfasst Gespräche mit dem Stiefelternteil und dem leiblichen Elternteil, einen Hausbesuch und die Beurteilung der Beziehung zwischen dem Kind und dem Stiefelternteil. Auch das Kind wird – je nach Alter – angehört.

Schritt 4: Zustimmung des anderen Elternteils

Sofern die Zustimmung noch nicht vorliegt, wird der andere leibliche Elternteil von der Behörde kontaktiert und um seine Zustimmung gebeten. Die Zustimmung wird vor der KESB erklärt. Verweigert der Elternteil die Zustimmung, prüft die Behörde, ob die Voraussetzungen für eine Ersetzung der Zustimmung nach Art. 265c ZGB vorliegen.

Schritt 5: Anhörung des Kindes

Ist das Kind urteilsfähig (in der Praxis ab etwa 10 bis 12 Jahren), wird es persönlich zur Adoption befragt. Jüngere Kinder werden je nach Alter und Reife ebenfalls angehört, wobei ihre Äusserungen dem Entwicklungsstand entsprechend gewichtet werden. Die Anhörung erfolgt kindgerecht und vertraulich.

Schritt 6: Adoptionsentscheid

Die zuständige kantonale Behörde (je nach Kanton das Gericht oder eine Verwaltungsbehörde) prüft alle Voraussetzungen und spricht die Adoption aus, sofern sämtliche gesetzlichen Anforderungen erfüllt sind und die Adoption dem Kindeswohl dient.

Schritt 7: Eintragung im Zivilstandsregister

Nach Rechtskraft des Adoptionsentscheids wird die Stiefkindadoption im Zivilstandsregister eingetragen. Der Stiefelternteil wird als Elternteil des Kindes registriert. Je nach Namensrecht kann das Kind den Namen des Stiefelternteils oder den gemeinsamen Familiennamen annehmen.

Verfahrensdauer

Die Dauer einer Stiefkindadoption beträgt in der Regel 6 bis 18 Monate ab Einreichung des Gesuchs, sofern die Zustimmung des anderen Elternteils vorliegt. Bei einer streitigen Zustimmung kann sich das Verfahren auf 1 bis 3 Jahre verlängern, da zusätzliche Abklärungen und gegebenenfalls gerichtliche Verfahren erforderlich werden.

Rechtsfolgen der Stiefkindadoption

Begründung des Kindesverhältnisses zum Stiefelternteil

Mit der Stiefkindadoption wird ein vollwertiges Kindesverhältnis zwischen dem Kind und dem Stiefelternteil begründet (Art. 267 Abs. 1 ZGB). Der Stiefelternteil erhält die elterliche Sorge gemeinsam mit dem leiblichen Elternteil, sofern dies dem Kindeswohl entspricht. Das Kind wird rechtlich so behandelt, als wäre es ein leibliches Kind des Stiefelternteils.

Erlöschen des Kindesverhältnisses zum abgebenden Elternteil

Das Kindesverhältnis zum anderen leiblichen Elternteil – dem abgebenden Elternteil – erlischt vollständig (Art. 267 Abs. 2 ZGB). Dies umfasst den Verlust des Sorgerechts und des Besuchsrechts, das Erlöschen der Unterhaltspflicht des abgebenden Elternteils, das Erlöschen des Erbrechts zwischen dem Kind und dem abgebenden Elternteil (wechselseitig) sowie das Erlöschen der Verwandtschaftsverhältnisse zur Familie des abgebenden Elternteils.

Elterliche Sorge

Nach der Stiefkindadoption steht die elterliche Sorge in der Regel beiden Elternteilen gemeinsam zu – dem leiblichen Elternteil und dem Adoptivelternteil. Die Sorgerechtssituation wird im Adoptionsentscheid geregelt.

Erbrecht

Das adoptierte Kind erhält gegenüber dem Stiefelternteil das gleiche gesetzliche Erbrecht wie leibliche Kinder, einschliesslich des Pflichtteilsanspruchs (Art. 267 Abs. 1 ZGB i.V.m. Art. 457 ff. ZGB). Gleichzeitig erlischt das Erbrecht gegenüber dem abgebenden leiblichen Elternteil. Auch das Verwandtenerbrecht gegenüber der Familie des abgebenden Elternteils (Grosseltern, Onkel, Tanten) entfällt.

Name und Bürgerrecht

Bei der Stiefkindadoption kann das Kind den Familiennamen ändern. Welchen Namen das Kind nach der Adoption trägt, richtet sich nach den Namenregelungen des ZGB und dem konkreten Sachverhalt. Das Kind kann zudem das Kantons- und Gemeindebürgerrecht des Stiefelternteils erhalten.

Unterhalt

Nach der Stiefkindadoption entfällt die Unterhaltspflicht des abgebenden Elternteils. Dafür übernimmt der Stiefelternteil als neuer rechtlicher Elternteil die volle Unterhaltspflicht gegenüber dem Kind. Bei einer späteren Trennung oder Scheidung der neuen Partner gelten die regulären Unterhaltsregeln – der Stiefelternteil bleibt auch nach einer Trennung unterhaltspflichtig, da das Kindesverhältnis nicht rückgängig gemacht werden kann.

Stiefkindadoption im Konkubinat

Die Öffnung der Stiefkindadoption für unverheiratete Paare im Konkubinat war eine der wichtigsten Neuerungen der Adoptionsrechtsrevision 2018. Zuvor konnten nur Ehepaare eine Stiefkindadoption vornehmen, was in einer Gesellschaft mit zunehmend vielfältigen Familienformen als nicht mehr zeitgemäss galt.

Voraussetzungen im Konkubinat

Die Voraussetzungen für eine Stiefkindadoption im Konkubinat entsprechen weitgehend denen für Ehepaare, mit dem Unterschied, dass an die Stelle der Ehe eine faktische Lebensgemeinschaft tritt (Art. 264c Abs. 1 Ziff. 2 ZGB). Konkret bedeutet dies, dass die Partner seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen müssen. Der Nachweis des Zusammenlebens erfolgt durch Meldebestätigungen, Mietverträge oder andere geeignete Dokumente.

Ein wesentlicher Unterschied zur Stiefkindadoption in der Ehe liegt in der Beweislast: Während bei Ehepaaren die Heiratsurkunde als Nachweis genügt, müssen unverheiratete Paare den Beginn ihres Zusammenlebens eigenständig belegen. Es empfiehlt sich daher, von Anfang an Dokumente aufzubewahren, die das Zusammenleben nachweisen.

Besonderheiten der Stiefkindadoption im Konkubinat

Bei der Stiefkindadoption im Konkubinat gelten einige Besonderheiten: Die gemeinsame elterliche Sorge muss separat geregelt werden, da sie bei unverheirateten Paaren nicht automatisch entsteht. Zudem ist die rechtliche Absicherung der Partnerschaft geringer als in der Ehe – dies wird von den Behörden bei der Eignungsabklärung berücksichtigt, führt aber nicht zur Ablehnung.

Stiefkindadoption für gleichgeschlechtliche Paare

Die Stiefkindadoption hat für gleichgeschlechtliche Paare eine besondere Bedeutung, da sie seit dem 1. Januar 2018 die erste Möglichkeit bot, eine rechtliche Elternstellung für den nicht-leiblichen Partner oder die nicht-leibliche Partnerin zu begründen. Seit der «Ehe für alle» am 1. Juli 2022 steht gleichgeschlechtlichen Ehepaaren zusätzlich die gemeinschaftliche Adoption offen.

In der Praxis betrifft die Stiefkindadoption gleichgeschlechtlicher Paare häufig Kinder, die durch eine Samenspende in die Beziehung hineingeboren wurden. Die Partnerin oder der Partner der leiblichen Mutter oder des leiblichen Vaters kann das Kind per Stiefkindadoption adoptieren, sofern alle Voraussetzungen erfüllt sind.

Ausführliche Informationen zu diesem Thema finden Sie in unserem Artikel Adoption für gleichgeschlechtliche Paare in der Schweiz.

Kosten der Stiefkindadoption

Die Kosten einer Stiefkindadoption sind in der Regel geringer als bei einer gemeinschaftlichen Adoption oder einer internationalen Adoption, da das Kind bereits in der Familie lebt und keine Vermittlung erforderlich ist.

Bei einer streitigen Stiefkindadoption – wenn der abgebende Elternteil die Zustimmung verweigert und ein Verfahren zur Ersetzung der Zustimmung erforderlich wird – können die Kosten deutlich höher ausfallen, insbesondere durch die anwaltliche Vertretung und das gerichtliche Verfahren.

Häufige Probleme und Herausforderungen

Verweigerung der Zustimmung

Das häufigste Problem bei der Stiefkindadoption ist die Verweigerung der Zustimmung durch den anderen leiblichen Elternteil. Selbst wenn der Elternteil kaum Kontakt zum Kind hat, stimmen manche aus Prinzip oder aus emotionalen Gründen nicht zu. In solchen Fällen muss geprüft werden, ob die Zustimmung nach Art. 265c ZGB ersetzt werden kann. Dies erfordert ein umfassendes Verfahren mit Beweiserhebung und ist oft langwierig.

Kontaktverhinderung und Instrumentalisierung

Besonders heikel sind Fälle, in denen der Kontakt zwischen dem Kind und dem abgebenden Elternteil vom betreuenden Elternteil aktiv verhindert wurde. Das Bundesgericht hat in BGE 135 III 80 klargestellt, dass die Frage, ob sich ein Elternteil «ernstlich gekümmert» hat, auch im Licht möglicher Kontaktverhinderungen durch den anderen Elternteil zu würdigen ist. Wurde der Kontakt systematisch unterbunden, kann dies den abgebenden Elternteil entlasten und gegen eine Ersetzung der Zustimmung sprechen.

Unklare Dreijahresfrist im Konkubinat

Bei unverheirateten Paaren kann der Nachweis der dreijährigen Frist des gemeinsamen Haushalts problematisch sein, wenn keine eindeutigen Dokumente vorliegen. Es empfiehlt sich, von Beginn des Zusammenlebens an geeignete Nachweise zu sammeln (gemeinsame Meldung, Mietvertrag, gemeinsame Versicherungspolicen).

Fazit

Die Stiefkindadoption ist ein wichtiges Instrument zur rechtlichen Absicherung von Patchwork-Familien in der Schweiz. Seit der Revision von 2018 steht sie nicht nur Ehepaaren, sondern auch unverheirateten und gleichgeschlechtlichen Paaren offen und trägt damit der gesellschaftlichen Vielfalt Rechnung.

Die grösste Herausforderung liegt in der Praxis oft bei der Zustimmung des anderen leiblichen Elternteils. Während bei kooperativen Verhältnissen eine Stiefkindadoption vergleichsweise unkompliziert verläuft, können streitige Konstellationen das Verfahren erheblich verzögern und verteuern. Eine frühzeitige rechtliche Beratung hilft, die Erfolgsaussichten realistisch einzuschätzen und das Verfahren optimal vorzubereiten.

Entscheidend ist in jedem Fall, dass die Stiefkindadoption dem Kindeswohl dient. Sie formalisiert eine bereits bestehende Eltern-Kind-Beziehung und gibt dem Kind die rechtliche Sicherheit, die es in seiner Familie braucht. Ausführliche Informationen zu den allgemeinen Adoptionsvoraussetzungen und dem Adoptionsverfahren finden Sie in unseren weiterführenden Artikeln.