Adoption in der Schweiz

Die Adoption ist eine der bedeutsamsten rechtlichen Massnahmen im Schweizer Familienrecht. Sie begründet ein vollwertiges Kindesverhältnis zwischen dem Adoptivkind und den Adoptiveltern und löst gleichzeitig das rechtliche Band zu den leiblichen Eltern auf. Dieser umfassende Leitfaden erläutert alle Aspekte des Adoptionsrechts in der Schweiz – von den gesetzlichen Voraussetzungen über die verschiedenen Adoptionsformen bis hin zum konkreten Verfahrensablauf, den aktuellen rechtlichen Entwicklungen und den zu erwartenden Kosten.

Was ist eine Adoption?

Definition und Rechtsnatur

Die Adoption (auch Annahme an Kindes statt) ist ein gerichtlich oder behördlich angeordneter Rechtsakt, durch den zwischen einer erwachsenen Person (oder einem Ehepaar) und einem Kind ein Kindesverhältnis begründet wird, das dem Verhältnis zwischen leiblichen Eltern und ihrem Kind gleichsteht (Art. 267 Abs. 1 ZGB). Die Adoption bewirkt somit eine vollständige rechtliche Integration des Adoptivkindes in die neue Familie.

Im Gegensatz zu anderen familienrechtlichen Massnahmen wie der Pflegekindschaft oder der Beistandschaft ist die Adoption endgültig und unwiderruflich. Das bisherige Kindesverhältnis zu den leiblichen Eltern erlischt mit dem Ausspruch der Adoption, vorbehaltlich der Stiefkindadoption, bei der das Kindesverhältnis zum Stiefelternteil bestehen bleibt (Art. 267 Abs. 2 ZGB).

Zweck und Grundprinzip

Das Adoptionsrecht dient primär dem Kindeswohl. Eine Adoption soll einem Kind, das nicht bei seinen leiblichen Eltern aufwachsen kann, ein stabiles und liebevolles Zuhause bieten. Das Bundesgericht hat diesen Grundsatz in seiner Rechtsprechung wiederholt betont: Die Adoption muss dem Wohl des Kindes dienen, nicht den Interessen der Adoptiveltern (BGE 125 III 161). Sämtliche Adoptionsvoraussetzungen sind daher auf das Kindeswohl ausgerichtet.

Rechtliche Grundlagen

Das Adoptionsrecht ist im Schweizerischen Zivilgesetzbuch (ZGB) in den Art. 264 bis 269c geregelt. Diese Bestimmungen wurden zuletzt mit der Adoptionsrechtsrevision vom 1. Januar 2018 grundlegend überarbeitet. Ergänzend gelten die Adoptionsverordnung (AdoV), das Bundesgesetz über internationale Kindesentführung und die Haager Adoptionsübereinkommen (HAÜ) sowie das Internationale Privatrecht (IPRG) bei grenzüberschreitenden Adoptionen.

Die drei Adoptionsformen im Schweizer Recht

Seit der Adoptionsrechtsrevision von 2018 kennt das Schweizer Recht drei klar voneinander abgegrenzte Adoptionsformen, die sich in ihren Voraussetzungen und Wirkungen unterscheiden.

1. Gemeinschaftliche Adoption (Art. 264 ZGB)

Die gemeinschaftliche Adoption steht ausschliesslich Ehepaaren offen. Beide Ehegatten adoptieren das Kind gemeinsam. Seit der Einführung der «Ehe für alle» am 1. Juli 2022 können auch gleichgeschlechtliche Ehepaare gemeinschaftlich adoptieren. Die Ehegatten müssen seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen und beide mindestens 28 Jahre alt sein (Art. 264 Abs. 1 ZGB). Zudem muss das Kind mindestens ein Jahr lang von den künftigen Adoptiveltern gepflegt und erzogen worden sein.

2. Stiefkindadoption (Art. 264c ZGB)

Die Stiefkindadoption ermöglicht es, das Kind des Partners oder der Partnerin zu adoptieren. Diese Form steht seit dem 1. Januar 2018 nicht nur Ehepaaren, sondern auch unverheirateten Paaren in einer faktischen Lebensgemeinschaft offen – einschliesslich gleichgeschlechtlicher Paare. Voraussetzung ist, dass die Partner seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen (Art. 264c Abs. 1 Ziff. 2 ZGB). Die Stiefkindadoption ist die in der Praxis häufigste Adoptionsform.

Im Gegensatz zur gemeinschaftlichen Adoption erlischt bei der Stiefkindadoption nur das Kindesverhältnis zum anderen leiblichen Elternteil, nicht aber zum Elternteil, der mit dem Adoptierenden zusammenlebt (Art. 267 Abs. 2 ZGB).

3. Einzeladoption (Art. 264b ZGB)

Eine Einzeladoption kann von einer einzelnen Person vorgenommen werden, sofern sie mindestens 28 Jahre alt ist (Art. 264b Abs. 1 ZGB). Diese Form kommt etwa in Betracht, wenn eine alleinstehende Person ein Kind adoptieren möchte. Das Kindesverhältnis zu den leiblichen Eltern erlischt vollständig. In der Praxis wird die Einzeladoption seltener bewilligt, da Behörden in der Regel ein Zwei-Eltern-Modell bevorzugen, sofern dies dem Kindeswohl dient.

Vergleich der Adoptionsformen

Voraussetzungen für eine Adoption

Die Adoptionsvoraussetzungen sind in den Art. 264 ff. ZGB abschliessend geregelt. Sie dienen dem Schutz des Kindes und sollen sicherstellen, dass die Adoption seinem Wohl dient.

Voraussetzungen der Adoptiveltern

Die künftigen Adoptiveltern müssen folgende persönliche Voraussetzungen erfüllen:

Zustimmungserfordernisse

Eine Adoption setzt verschiedene Zustimmungen voraus, die dem Schutz aller Beteiligten dienen:

Die leiblichen Eltern müssen der Adoption ihres Kindes zustimmen (Art. 265a ZGB). Diese Zustimmung kann frühestens sechs Wochen nach der Geburt erteilt werden und ist unwiderruflich, sobald die zuständige Behörde sie entgegengenommen hat. Die Zustimmung wird gegenüber der KESB am Wohnsitz des Kindes oder der leiblichen Eltern erklärt (Art. 265a Abs. 2 ZGB).

Ist das Kind urteilsfähig, bedarf die Adoption auch seiner Zustimmung (Art. 265 Abs. 2 ZGB). Die Urteilsfähigkeit wird je nach Reife des Kindes beurteilt; in der Praxis wird ab etwa 10 bis 12 Jahren regelmässig die Zustimmung des Kindes eingeholt. Steht das Kind unter Vormundschaft, ist zudem die Zustimmung der KESB erforderlich, selbst wenn die leiblichen Eltern zugestimmt haben (Art. 265 Abs. 3 ZGB).

Das Adoptionsverfahren im Überblick

Das Adoptionsverfahren ist ein mehrstufiger Prozess, der je nach Adoptionsform und Umständen mehrere Monate bis Jahre dauern kann. Die kantonalen Zentralbehörden spielen dabei eine zentrale Rolle.

Verfahrensschritte bei einer Inlandsadoption

1. Gesuch und Eignungsabklärung: Die Adoptionswilligen stellen ein Gesuch bei der kantonalen Zentralbehörde ihres Wohnsitzkantons. Diese führt eine umfassende Eignungsabklärung durch, die persönliche Gespräche, Hausbesuche und die Überprüfung der Lebensumstände umfasst (Art. 5 ff. AdoV).
2. Zustimmung der leiblichen Eltern: Die Zustimmung wird vor der KESB erklärt und ist frühestens sechs Wochen nach der Geburt möglich (Art. 265a ZGB).
3. Pflegeverhältnis: Das Kind muss mindestens ein Jahr lang bei den künftigen Adoptiveltern gelebt haben (Art. 264 Abs. 2 ZGB). Für die Aufnahme des Kindes ist eine Pflegeplatzbewilligung der KESB erforderlich (Art. 316 ZGB).
4. Adoptionsgesuch bei der zuständigen Behörde: Nach Ablauf der einjährigen Pflegezeit kann das formelle Adoptionsgesuch eingereicht werden.
5. Prüfung und Entscheid: Die zuständige kantonale Behörde (je nach Kanton das Gericht oder eine Verwaltungsbehörde) prüft alle Voraussetzungen und spricht die Adoption aus.
6. Eintragung im Zivilstandsregister: Nach rechtskräftigem Adoptionsentscheid erfolgt die Eintragung im Zivilstandsregister. Das Adoptivkind erhält den Namen der Adoptiveltern.

Zuständige Behörden

Wirkungen der Adoption

Begründung des Kindesverhältnisses

Mit dem Ausspruch der Adoption entsteht ein vollwertiges Kindesverhältnis zwischen dem Adoptivkind und den Adoptiveltern (Art. 267 Abs. 1 ZGB). Das Adoptivkind wird rechtlich so behandelt, als wäre es ein leibliches Kind der Adoptiveltern. Dies betrifft sämtliche Rechte und Pflichten: elterliche Sorge, Unterhaltspflicht, Erbrecht, Bürgerrecht und Namenrecht.

Erlöschen des bisherigen Kindesverhältnisses

Bei der gemeinschaftlichen Adoption und der Einzeladoption erlischt das Kindesverhältnis zu beiden leiblichen Eltern vollständig (Art. 267 Abs. 2 ZGB). Bei der Stiefkindadoption erlischt es nur gegenüber dem abgebenden Elternteil; das Kindesverhältnis zum Elternteil, der mit dem Adoptierenden zusammenlebt, bleibt bestehen.

Name und Bürgerrecht

Das Adoptivkind erhält grundsätzlich den Nachnamen der Adoptiveltern. Es erwirbt zudem das Kantons- und Gemeindebürgerrecht der Adoptiveltern. Bei der Adoption eines ausländischen Kindes durch Schweizer Eltern erwirbt das Kind automatisch das Schweizer Bürgerrecht (Art. 267a ZGB i.V.m. Art. 7 BüG).

Erbrecht

Das Adoptivkind hat gegenüber den Adoptiveltern das gleiche gesetzliche Erbrecht wie leibliche Kinder, einschliesslich des Pflichtteilsanspruchs (Art. 267 Abs. 1 ZGB i.V.m. Art. 457 ff. ZGB). Gleichzeitig entfällt das Erbrecht gegenüber den leiblichen Eltern, da das Kindesverhältnis zu diesen erlischt. Bei der Erwachsenenadoption können die erbrechtlichen Wirkungen eingeschränkt sein (Art. 266 Abs. 2 ZGB).

Stiefkindadoption: Die häufigste Adoptionsform

Die Stiefkindadoption ist in der Schweizer Praxis die mit Abstand häufigste Adoptionsform. Sie ermöglicht es dem neuen Partner oder der neuen Partnerin eines Elternteils, dessen Kind rechtlich zu adoptieren und ein vollwertiges Eltern-Kind-Verhältnis zu begründen.

Seit der Revision des Adoptionsrechts per 1. Januar 2018 ist die Stiefkindadoption nicht mehr nur Ehepaaren vorbehalten. Auch Paare in einer faktischen Lebensgemeinschaft (Konkubinat) können eine Stiefkindadoption vornehmen, sofern sie seit mindestens drei Jahren zusammenleben (Art. 264c Abs. 1 Ziff. 2 ZGB). Dies gilt ausdrücklich auch für gleichgeschlechtliche Paare.

Voraussetzung ist die Zustimmung des anderen leiblichen Elternteils. Wird diese verweigert, kann die zuständige Behörde die Zustimmung unter den Voraussetzungen von Art. 265c ZGB ersetzen – etwa wenn sich der Elternteil um das Kind nicht ernstlich gekümmert hat.

Weitere Details zur Stiefkindadoption finden Sie in unserem ausführlichen Artikel zur Stiefkindadoption in der Schweiz.

Erwachsenenadoption

Das Schweizer Recht kennt auch die Adoption von volljährigen Personen (Art. 266 ZGB). Die Erwachsenenadoption unterliegt besonderen Voraussetzungen: Sie ist nur zulässig, wenn keine Nachkommen der adoptierenden Person durch die Adoption in unbilliger Weise beeinträchtigt werden (Art. 266 Abs. 1 Ziff. 3 ZGB).

Zudem muss ein wichtiger Grund für die Adoption vorliegen. Das Bundesgericht hat in seiner Rechtsprechung klargestellt, dass eine bereits bestehende enge persönliche Beziehung – etwa ein langjähriges Pflegeverhältnis – einen solchen Grund darstellen kann (BGE 136 III 423).

Eine Besonderheit der Erwachsenenadoption: Das Kindesverhältnis zu den leiblichen Eltern erlischt nicht automatisch, sofern die adoptierte Person und ihre leiblichen Eltern dies beantragen (Art. 267 Abs. 3 ZGB). Die erbrechtlichen Wirkungen können zudem eingeschränkt werden.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem Artikel zur Erwachsenenadoption in der Schweiz.

Internationale Adoption

Internationale Adoptionen – also die Adoption eines Kindes aus einem anderen Staat – unterliegen besonderen Regelungen und sind derzeit von grundlegenden Veränderungen betroffen.

Bisher richteten sich internationale Adoptionen nach dem Haager Übereinkommen über den Schutz von Kindern und die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der internationalen Adoption (HAÜ) sowie nach den Art. 75–78 IPRG. Das Verfahren umfasste die Eignungsabklärung durch die kantonale Zentralbehörde, die Vermittlung durch eine vom Bund bewilligte Vermittlungsstelle und die Zusammenarbeit mit den Behörden des Herkunftsstaates.

Ausführliche Informationen finden Sie in unserem Artikel zur internationalen Adoption in der Schweiz.

Adoption und die «Ehe für alle»

Mit der Einführung der «Ehe für alle» am 1. Juli 2022 hat sich die Rechtslage für gleichgeschlechtliche Paare grundlegend verändert. Gleichgeschlechtliche Ehepaare haben nun Zugang zur gemeinschaftlichen Adoption unter denselben Voraussetzungen wie verschiedengeschlechtliche Ehepaare (Art. 264 ZGB). Die Stiefkindadoption stand gleichgeschlechtlichen Paaren bereits seit dem 1. Januar 2018 offen.

Paare, die zuvor in einer eingetragenen Partnerschaft lebten und diese in eine Ehe umgewandelt haben, können ebenfalls gemeinschaftlich adoptieren. Die dreijährige Frist des gemeinsamen Haushalts wird dabei ab Beginn der eingetragenen Partnerschaft berechnet.

Alle Details hierzu finden Sie in unserem Artikel Adoption für gleichgeschlechtliche Paare.

Kosten einer Adoption

Die Kosten einer Adoption variieren erheblich je nach Adoptionsform, Kanton und den individuellen Umständen. Bei einer Inlandsadoption fallen in der Regel Kosten zwischen CHF 2'000 und CHF 10'000 an. Internationale Adoptionen sind deutlich teurer und können CHF 20'000 bis CHF 50'000 oder mehr kosten.

Detaillierte Informationen zum gesamten Verfahren finden Sie in unserem Artikel zum Adoptionsverfahren in der Schweiz.

Adoptionsgeheimnis und Recht auf Kenntnis der Abstammung

Das Adoptionsgeheimnis

Das Adoptionsgeheimnis schützt die Privatsphäre aller Beteiligten (Art. 268b ZGB). Die an der Adoption beteiligten Behörden und Fachpersonen sind zur Geheimhaltung verpflichtet. Informationen über die Adoption und die leiblichen Eltern dürfen Dritten grundsätzlich nicht offengelegt werden. Das Adoptionsgeheimnis dient insbesondere dem Schutz des Adoptivkindes vor ungewollter Offenlegung seiner Adoptionsgeschichte.

Recht auf Kenntnis der Abstammung

Dem Adoptionsgeheimnis steht das verfassungsrechtlich geschützte Recht auf Kenntnis der eigenen Abstammung gegenüber (Art. 268c ZGB, Art. 119 Abs. 2 lit. g BV). Jede adoptierte Person hat nach Erreichen der Volljährigkeit – oder früher bei Nachweis eines schutzwürdigen Interesses – das Recht, Informationen über die Personalien der leiblichen Eltern zu erhalten (Art. 268c Abs. 1 ZGB).

Die leiblichen Eltern können jedoch verlangen, dass ein Kontakt nur mit ihrer Zustimmung hergestellt wird. Die Rechte der adoptierten Person auf Kenntnis der eigenen Abstammung werden dadurch nicht eingeschränkt – sie erhält die Personalien in jedem Fall, ein persönlicher Kontakt kann aber verweigert werden.

Aktuelle Entwicklungen im Adoptionsrecht

Adoptionsrechtsrevision 2018

Die per 1. Januar 2018 in Kraft getretene Revision brachte wesentliche Neuerungen: Die Stiefkindadoption wurde für unverheiratete und gleichgeschlechtliche Paare geöffnet. Das Mindestalter für Adoptiveltern wurde von 35 auf 28 Jahre gesenkt. Die Mindestdauer der Ehe für eine gemeinschaftliche Adoption wurde von fünf auf drei Jahre reduziert. Zudem wurde das Adoptionsgeheimnis modernisiert und das Recht auf Kenntnis der Abstammung gestärkt.

Ehe für alle (2022)

Seit dem 1. Juli 2022 können gleichgeschlechtliche Ehepaare gemeinschaftlich adoptieren. Dies war zuvor nur verschiedengeschlechtlichen Ehepaaren möglich. Die Stiefkindadoption stand gleichgeschlechtlichen Paaren bereits seit 2018 offen.

Ende der internationalen Adoptionen (2025)

Der Bundesrat hat am 29. Januar 2025 einen Grundsatzentscheid gefällt, internationale Adoptionen künftig zu unterbinden. Eine Expertengruppe hatte festgestellt, dass auch eine grundlegende Reform des bestehenden Systems nicht ausreichend wäre, um irreguläre Praktiken vollständig zu verhindern. Ein Verbot wird als einzige Möglichkeit erachtet, Kinder vor Missbrauch im Rahmen internationaler Adoptionsverfahren zu schützen. Die genauen Modalitäten werden in einem Gesetzgebungsprojekt erarbeitet, das dem Parlament vorgelegt wird.

Übersicht der relevanten Gesetzesartikel

Fazit

Die Adoption ist ein vielschichtiger rechtlicher Vorgang, der das Leben aller Beteiligten nachhaltig verändert. Das Schweizer Adoptionsrecht wurde in den letzten Jahren modernisiert und bietet heute verschiedene Adoptionsformen für unterschiedliche Lebenssituationen: von der gemeinschaftlichen Adoption durch Ehepaare über die Stiefkindadoption für unverheiratete und gleichgeschlechtliche Paare bis hin zur Einzeladoption und Erwachsenenadoption.

Die Anforderungen an Adoptiveltern sind bewusst hoch angesetzt, denn das Kindeswohl steht im Zentrum jeder Adoptionsentscheidung. Die einjährige Pflegezeit, die umfassende Eignungsabklärung und die Zustimmungserfordernisse gewährleisten, dass eine Adoption nur dann ausgesprochen wird, wenn sie dem Kind eine stabile und förderliche Umgebung bietet.

Mit dem Grundsatzentscheid des Bundesrats vom 29. Januar 2025, internationale Adoptionen zu beenden, steht das Adoptionsrecht zudem vor einem weiteren Umbruch. Wer eine Adoption in Erwägung zieht, sollte sich frühzeitig über die aktuelle Rechtslage informieren und professionelle rechtliche Beratung in Anspruch nehmen.