Internationale Adoption in der Schweiz

Die internationale Adoption – die Adoption eines Kindes aus einem anderen Staat – war jahrzehntelang ein bedeutsamer Weg für Schweizer Familien, einem Kind ein neues Zuhause zu bieten. Mit dem Grundsatzentscheid des Bundesrats vom 29. Januar 2025, internationale Adoptionen für die Zukunft zu beenden, steht dieses Kapitel des Schweizer Adoptionsrechts vor einem tiefgreifenden Umbruch. Dieser Artikel erläutert das bisherige Verfahren, die geltende Rechtslage, die Hintergründe des Bundesratsentscheids und die Konsequenzen für betroffene Familien.

Was ist eine internationale Adoption?

Definition

Eine internationale Adoption (auch Auslandsadoption) liegt vor, wenn ein Kind aus einem anderen Staat – dem sogenannten Herkunftsstaat – adoptiert und in die Schweiz gebracht wird. Sie ist eine subsidiäre Kindesschutzmassnahme: Eine internationale Adoption kommt nur in Betracht, wenn für das Kind im Herkunftsstaat keine angemessene Betreuung innerhalb der eigenen Familie oder durch eine inländische Adoption sichergestellt werden kann (Subsidiaritätsprinzip, Art. 4 HAÜ).

Rechtliche Grundlagen

Der Bundesratsentscheid vom 29. Januar 2025

Hintergrund und Gründe

Am 29. Januar 2025 hat der Bundesrat den Grundsatzentscheid getroffen, internationale Adoptionen für die Zukunft zu beenden. Dieser Entscheid geht auf die Feststellungen einer Expertengruppe zurück, die vom Bundesrat eingesetzt worden war, um das System der internationalen Adoptionen zu überprüfen.

Die Expertengruppe kam zum Ergebnis, dass selbst eine grundlegende Revision des aktuellen Systems nicht ausreichen würde, um irreguläre Praktiken im internationalen Adoptionswesen vollständig zu verhindern. Zu diesen irregulären Praktiken zählen Kinderhandel und illegale Vermittlung von Kindern, Fälschung von Dokumenten (Geburtsurkunden, Freigabeerklärungen), fehlende oder erzwungene Zustimmung der leiblichen Eltern, Korruption und Bestechung von Behörden in Herkunftsstaaten sowie unzureichende Prüfung des Subsidiaritätsprinzips.

Der Bundesrat folgerte, dass ein vollständiges Verbot die einzige Möglichkeit ist, alle Betroffenen – insbesondere die Kinder – vor diesen irregulären Praktiken ausreichend zu schützen.

Historischer Kontext: Irreguläre Adoptionen in der Schweiz

Die Entscheidung des Bundesrats steht im Kontext jahrzehntelanger Berichte über irreguläre Adoptionspraktiken. Bereits in den 1980er und 1990er Jahren wurden Fälle bekannt, in denen Kinder aus Ländern wie Sri Lanka, Indien, Guatemala und Äthiopien unter fragwürdigen Umständen in die Schweiz vermittelt wurden. Parlamentarische Vorstösse und journalistische Recherchen deckten auf, dass in zahlreichen Fällen die Herkunft der Kinder nicht ausreichend geprüft, die Zustimmung der leiblichen Eltern nicht ordnungsgemäss eingeholt oder Dokumente gefälscht worden waren.

Im Jahr 2020 beauftragte der Bundesrat eine unabhängige Untersuchung der Adoptionspraktiken aus Sri Lanka in den 1980er Jahren. Der resultierende Bericht bestätigte gravierende Missstände und empfahl eine umfassende Aufarbeitung. Diese Erkenntnisse flossen in die Arbeit der Expertengruppe ein, die letztlich zum Grundsatzentscheid von 2025 führte.

Auswirkungen auf laufende und zukünftige Verfahren

Voraussetzungen der internationalen Adoption

Für eine internationale Adoption gelten die allgemeinen Adoptionsvoraussetzungen nach Schweizer Recht sowie zusätzliche Anforderungen, die sich aus dem internationalen Charakter des Verfahrens ergeben.

Allgemeine Voraussetzungen

Die Adoptiveltern müssen mindestens 28 Jahre alt sein (Art. 264 Abs. 1 ZGB). Bei einer gemeinschaftlichen Adoption müssen die Ehegatten seit mindestens drei Jahren einen gemeinsamen Haushalt führen. Die Eignungsabklärung durch die kantonale Zentralbehörde muss positiv ausfallen (Art. 5 ff. AdoV). Das Kind muss nach der Aufnahme mindestens ein Jahr bei den Adoptiveltern gelebt haben (Art. 264 Abs. 2 ZGB). Die Adoption muss dem Kindeswohl dienen.

Zusätzliche Anforderungen bei internationaler Adoption

Über die allgemeinen Voraussetzungen hinaus gelten bei internationalen Adoptionen folgende Besonderheiten:

Verfahrensablauf der internationalen Adoption

Das Verfahren einer internationalen Adoption ist deutlich komplexer und langwieriger als das einer Inlandsadoption. Es umfasst mehrere Phasen, an denen sowohl Schweizer als auch ausländische Behörden beteiligt sind.

Phase 1: Information und Eignungsabklärung in der Schweiz

Die Adoptionsbewerber wenden sich zunächst an die kantonale Zentralbehörde ihres Wohnsitzkantons. Diese führt eine umfassende Eignungsabklärung durch, die bei internationalen Adoptionen besonders gründlich ist. Sie umfasst mehrere persönliche Gespräche, Hausbesuche und die Prüfung der eingereichten Unterlagen. Geprüft werden insbesondere die persönliche Eignung, die Beziehungsfähigkeit, die wirtschaftlichen Verhältnisse und die Auseinandersetzung mit dem Thema interkulturelle Adoption.

Bei positivem Ergebnis erstellt die kantonale Zentralbehörde einen Eignungsbericht (Home Study), der die Grundlage für das weitere Verfahren bildet.

Phase 2: Wahl des Herkunftsstaates und Vermittlung

Nach der positiven Eignungsabklärung wenden sich die Bewerber an eine vom Bund bewilligte Vermittlungsstelle, die für das gewünschte Herkunftsland zuständig ist. Die Vermittlungsstelle übernimmt die Koordination mit den Behörden des Herkunftsstaates und begleitet die Adoptiveltern durch das gesamte Verfahren.

Die Wahl des Herkunftsstaates hängt von verschiedenen Faktoren ab: Nicht alle Länder lassen internationale Adoptionen in die Schweiz zu. Manche Herkunftsstaaten haben Moratorien verhängt oder die internationale Adoption ganz eingestellt. Zudem stellen verschiedene Herkunftsstaaten unterschiedliche Anforderungen an die Adoptiveltern (z.B. hinsichtlich Alter, Ehedauer, Kinderlosigkeit oder Religion).

Phase 3: Verfahren im Herkunftsstaat

Die Vermittlungsstelle übermittelt das Dossier der Adoptionsbewerber an die zuständige Behörde im Herkunftsstaat. Dort wird geprüft, ob die Bewerber die lokalen Anforderungen erfüllen. Im Herkunftsstaat wird ein geeignetes Kind für die Adoption vorgeschlagen (Matching). Die Adoptiveltern erhalten Informationen über das Kind und können den Vorschlag annehmen oder ablehnen.

Nach der Annahme des Vorschlags reisen die Adoptiveltern in der Regel in den Herkunftsstaat, um das Kind kennenzulernen. Je nach Herkunftsland müssen die Adoptiveltern mehrere Wochen oder Monate im Land verbringen, bevor die lokale Adoption ausgesprochen und das Kind ausreisen darf.

Phase 4: Einreise in die Schweiz und Anerkennung

Nach der Adoption im Herkunftsstaat reist das Kind mit den Adoptiveltern in die Schweiz ein. Die ausländische Adoptionsentscheidung muss in der Schweiz anerkannt werden. Bei Adoptionen aus HAÜ-Vertragsstaaten erfolgt die Anerkennung in der Regel automatisch, sofern eine Konformitätsbescheinigung gemäss Art. 23 HAÜ vorliegt. Bei Adoptionen aus Nicht-HAÜ-Staaten prüft die kantonale Behörde die Anerkennung nach Art. 78 IPRG.

Wird die Adoption im Herkunftsstaat nur als einfache Adoption (ohne Vollwirkung) ausgesprochen, kann in der Schweiz eine Umwandlung in eine Volladoption beantragt werden, die dem Kind die gleichen Rechte einräumt wie einem leiblichen Kind.

Phase 5: Nachbetreuung

Nach der Einreise des Kindes in die Schweiz erfolgt eine Nachbetreuung durch die kantonale Zentralbehörde. Diese dient der Beobachtung der Integration des Kindes in die Familie und der Unterstützung bei möglichen Anpassungsschwierigkeiten. Viele Herkunftsstaaten verlangen zudem regelmässige Berichte über die Entwicklung des Kindes (Follow-up Reports).

Beteiligte Behörden und Institutionen

Das Haager Adoptionsübereinkommen (HAÜ)

Zweck und Grundprinzipien

Das Haager Übereinkommen über den Schutz von Kindern und die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der internationalen Adoption (HAÜ) wurde 1993 verabschiedet und ist in der Schweiz seit dem 1. Januar 2003 in Kraft. Es verfolgt drei Hauptziele: den Schutz der Kinder vor irregulären Adoptionspraktiken, die Sicherstellung des Subsidiaritätsprinzips und die Förderung der Zusammenarbeit zwischen den Vertragsstaaten.

Subsidiaritätsprinzip

Das Subsidiaritätsprinzip ist ein Kernprinzip des HAÜ (Art. 4 HAÜ): Eine internationale Adoption kommt nur in Betracht, wenn im Herkunftsstaat keine geeignete Lösung für das Kind gefunden werden kann. Zunächst müssen alle Möglichkeiten der innerfamiliären Betreuung, einer Pflegefamilie oder einer nationalen Adoption geprüft und ausgeschöpft werden. Erst wenn feststeht, dass keine dieser Alternativen dem Kindeswohl dient, darf eine internationale Adoption in Betracht gezogen werden.

Vertragsstaaten

Über 100 Staaten haben das HAÜ ratifiziert. Adoptionen aus HAÜ-Vertragsstaaten bieten einen höheren rechtlichen Schutz, da beide Staaten an die einheitlichen Verfahrensstandards des Übereinkommens gebunden sind. Bei Adoptionen aus Nicht-HAÜ-Staaten gelten die allgemeinen Regeln des IPRG, und die Verfahrenssicherheit ist tendenziell geringer.

Herkunftsstaaten und aktuelle Situation

Die Zahl der internationalen Adoptionen in die Schweiz ist in den letzten Jahren stark zurückgegangen. Während in den 1990er und 2000er Jahren mehrere hundert Kinder pro Jahr international adoptiert wurden, sind es heute nur noch wenige Dutzend. Die Gründe für diesen Rückgang sind vielfältig.

Gründe für den Rückgang internationaler Adoptionen

Die wirtschaftliche und soziale Entwicklung vieler traditioneller Herkunftsstaaten hat dazu geführt, dass weniger Kinder einer internationalen Adoption bedürfen. Die Müttersterblichkeit ist in vielen Ländern gesunken, nationale Sozialprogramme wurden ausgebaut und die Zahl nationaler Adoptionen hat zugenommen. Zudem haben mehrere Herkunftsstaaten ihre internationalen Adoptionsprogramme eingeschränkt oder ganz eingestellt – teilweise aufgrund eigener Erfahrungen mit irregulären Praktiken.

Das Bundesamt für Justiz weist darauf hin, dass weltweit viel weniger Kinder einer internationalen Adoption bedürfen als Personen, die ein Kind adoptieren möchten. Diese Entwicklung führt dazu, dass es keine Garantie dafür gibt, dass ein Adoptionsverfahren erfolgreich abgeschlossen werden kann. Die meisten Kinder, die eine Adoption benötigen, sind gesundheitlich beeinträchtigt, älter oder es handelt sich um Geschwisterpaare.

Kosten der internationalen Adoption

Die Kosten einer internationalen Adoption sind erheblich höher als bei einer Inlandsadoption und variieren stark je nach Herkunftsland und individuellen Umständen.

Die Kosten können je nach Herkunftsland und Dauer des Verfahrens erheblich variieren. Mehrfache Reisen in den Herkunftsstaat, längere Aufenthalte oder zusätzliche behördliche Anforderungen können die Kosten weiter in die Höhe treiben.

Anerkennung ausländischer Adoptionen in der Schweiz

Anerkennung von Adoptionen aus HAÜ-Staaten

Adoptionen, die in einem HAÜ-Vertragsstaat gemäss den Bestimmungen des Übereinkommens durchgeführt wurden, werden in der Schweiz grundsätzlich automatisch anerkannt (Art. 23 HAÜ). Voraussetzung ist, dass die zuständige Behörde des Herkunftsstaates eine Konformitätsbescheinigung ausgestellt hat, die bestätigt, dass die Adoption nach den Regeln des HAÜ zustande gekommen ist.

Anerkennung von Adoptionen aus Nicht-HAÜ-Staaten

Adoptionen aus Staaten, die das HAÜ nicht ratifiziert haben, werden nach den Regeln des Internationalen Privatrechts anerkannt (Art. 78 IPRG). Die Anerkennung wird von der kantonalen Aufsichtsbehörde geprüft. Es wird insbesondere kontrolliert, ob die Adoption dem Kindeswohl dient, die Zustimmung der leiblichen Eltern ordnungsgemäss eingeholt wurde und das Subsidiaritätsprinzip beachtet wurde.

Umwandlung einer einfachen Adoption

Einige Herkunftsstaaten kennen nur die sogenannte einfache Adoption (adoptio minus plena), bei der das Kindesverhältnis zu den leiblichen Eltern nicht vollständig erlischt. In solchen Fällen kann in der Schweiz eine Umwandlung in eine Volladoption (adoptio plena) beantragt werden, sofern die Voraussetzungen des Schweizer Rechts erfüllt sind. Die Volladoption hat weitreichendere Wirkungen und stellt das Kind einem leiblichen Kind vollständig gleich.

Herkunftssuche für international adoptierte Personen

Jede adoptierte Person hat das verfassungsrechtlich geschützte Recht auf Kenntnis ihrer Abstammung (Art. 268c ZGB, Art. 119 Abs. 2 lit. g BV). Für international adoptierte Personen ist die Herkunftssuche oft mit besonderen Herausforderungen verbunden: Die Dokumente im Herkunftsland können unvollständig oder gefälscht sein, die leiblichen Eltern können nicht mehr auffindbar sein und kulturelle und sprachliche Barrieren erschweren die Suche.

Das Bundesamt für Justiz unterstützt im Rahmen seiner Möglichkeiten die Herkunftssuche international adoptierter Personen. Zudem gibt es spezialisierte Organisationen und Vereine, die Betroffene bei der Suche nach ihrer Herkunft begleiten. Die Herkunftssuche ist ein sensibles Thema, das oft professionelle psychologische Begleitung erfordert.

Internationale Trends und Schweizer Vergleich

Die Schweiz ist nicht das erste Land, das internationale Adoptionen einschränkt oder beendet. Die Niederlande haben internationale Adoptionen im Februar 2021 vorübergehend ausgesetzt und 2024 dauerhaft verboten. Auch andere europäische Länder haben ihre Adoptionsprogramme deutlich eingeschränkt. Der globale Trend zeigt einen massiven Rückgang internationaler Adoptionen: Von weltweit über 40'000 internationalen Adoptionen pro Jahr in den 2000er Jahren auf weniger als 10'000 in den letzten Jahren.

Fazit

Die internationale Adoption steht in der Schweiz vor einem Paradigmenwechsel. Der Bundesratsentscheid vom 29. Januar 2025, internationale Adoptionen zu beenden, markiert das Ende einer jahrzehntelangen Praxis. Die Gründe für diese Entscheidung – der unzureichende Schutz vor irregulären Praktiken – sind schwerwiegend und spiegeln einen internationalen Trend wider.

Für betroffene Familien mit laufenden Verfahren bedeutet der Entscheid zunächst, dass ihre Verfahren weitergeführt werden können. Die genauen Übergangsregelungen werden im Rahmen des Gesetzgebungsprojekts festgelegt. Wer eine internationale Adoption in Betracht zieht, sollte sich angesichts der aktuellen Rechtslage umfassend beraten lassen und die weitere Entwicklung aufmerksam verfolgen.

Inlandsadoptionen – einschliesslich der Stiefkindadoption, der gemeinschaftlichen Adoption und der Erwachsenenadoption – sind vom Bundesratsentscheid nicht betroffen und bleiben unter den bestehenden Adoptionsvoraussetzungen vollumfänglich möglich.